पाकिस्तान का आखिरी समय पर नाम वापस: अहमदाबाद में कबड्डी का पहला राष्ट्रमंडल खिताब किसके लिए है?

अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 23 अक्टूबर से शुरू होने वाली पहली राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप से पाकिस्तान ने आखिरी समय पर नाम वापस ले लिया। पुरुष वर्ग में 14 देशों की भागीदारी तय थी, अब 13 बचे हैं। आयोजकों ने कोई कारण नहीं बताया। पाकिस्तान कबड्डी महासंघ ने भी चुप्पी साधी है। यह चुप्पी खेल की खबर नहीं, प्रशासनिक और राजनीतिक खबर है। इस आयोजन को लेकर जो सवाल सबसे ज्यादा पूछा जा रहा है, वह यह है कि पाकिस्तान क्यों हटा। जो सवाल कोई नहीं पूछ रहा, वह यह है कि इस टूर्नामेंट में बचा ही क्या है। कबड्डी को उत्तर भारत और पाकिस्तान के पंजाब में गोल अखाड़े की परंपरा से पहचाना जाता है। लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जो खेला जाता है, वह स्टैंडर्ड स्टाइल है, आयताकार कोर्ट, 7 खिलाड़ी, 30 सेकंड का रेड, लगातार कबड्डी-कबड्डी का उच्चारण। एशियाई खेलों में इसी फॉर्मेट में पदक बंटते हैं, प्रो कबड्डी लीग भी यही खेलती है। पाकिस्तान की ताकत गोल स्टाइल में है, स्टैंडर्ड स्टाइल में उसका रिकॉर्ड लगातार गिरा है। 2026 के एशियाई खेलों में पाकिस्तान पहली बार कबड्डी में किसी भी पदक से चूक गया। यह आंकड़ा इस बहस की नींव है, बाकी सब उसके ऊपर की इमारत है। इस टूर्नामेंट की ताकत को समझने के लिए तीन नाम गिनने काफी हैं। ईरान नहीं आ रहा। चीनी ताइपे नहीं आ रहा। अब पाकिस्तान भी नहीं आ रहा। यानी एशियाई खेलों के बाद जो दूसरा बड़ा कबड्डी इवेंट बताया जा रहा है, उसमें भारत के अलावा कोई भी स्थापित चुनौती देने वाली टीम मैदान पर नहीं होगी। भारत ने 2026 एशियाई खेलों में पुरुष और महिला दोनों वर्गों में स्वर्ण जीता। ईरान और चीनी ताइपे की गैरमौजूदगी में उसका पहला राष्ट्रमंडल खिताब जीतना लगभग तय है। सवाल यह है कि इस स्वर्ण का मूल्य क्या है। मैंने 2026 से पहले के दौर में रेलवे के क्लर्कों को राष्ट्रीय चैंपियन बनते देखा है। उस वक्त कबड्डी का पैसा नहीं था, पर मुकाबला असली था, क्योंकि हर टीम अपनी सर्वश्रेष्ठ ताकत के साथ आती थी। 2026 एशियाई खेलों से पहले मैंने लिखा था कि ईरान सह-पसंदीदा है और भारत के चयनकर्ता 2026 में जी रहे हैं। भारत ग्रुप में दक्षिण कोरिया से 23-24 हारा और सेमीफाइनल में ईरान से 18-27। पहली बार एशियाई खेलों का कबड्डी स्वर्ण हाथ से निकला। उस दिन मैंने तय किया कि भविष्य में हर भविष्यवाणी संख्या के साथ, टूर्नामेंट से पहले लिखी जाएगी। यही नियम अब इस चैंपियनशिप पर लागू होता है। मेरा पहला आंकलन यह है कि 23 से 31 अक्टूबर तक चलने वाले इस टूर्नामेंट में भारत का स्वर्ण जीतने का अनुमान 85 प्रतिशत से ऊपर है। यह कोई भविष्यवाणी नहीं, गणित है। जब शीर्ष तीन चुनौती देने वाली टीमें मैदान पर नहीं हों, तो बाकी टीमों के पास भारत को रोकने का कोई साबित तरीका नहीं है। बांग्लादेश, दक्षिण कोरिया और श्रीलंका जैसी टीमें सुधरी हैं, लेकिन उन्होंने कभी भारत को बड़े टूर्नामेंट के नॉकआउट में नहीं हराया। दूसरा आंकलन पैसे का है। एक नए इवेंट के लिए सबसे बड़ा विज्ञापन भारत-पाकिस्तान मुकाबला होता है। दक्षिण एशिया में कबड्डी की टीवी रेटिंग का सबसे बड़ा हिस्सा इसी भिड़ंत से आता है। पाकिस्तान के हटने से आयोजकों ने अपना सबसे महंगा उत्पाद खो दिया। ब्रॉडकास्टर के पास अब भारत की जीत की कहानी बेचने के अलावा कुछ नहीं बचा, और एकतरफा जीत की कहानी विज्ञापनदाताओं को उतना नहीं खींचती जितना टक्कर की कहानी खींचती है। तीसरा आंकलन पाकिस्तान के लिए है। एशियाई खेलों में पदक न मिलने के बाद अगर वह इस कमजोर मैदान में भी पदक नहीं जीत पाता, तो उसकी छवि को दोहरा झटका लगता। कुछ लोग कहेंगे कि हटना बचाव की रणनीति थी। लेकिन मेरे पास इसका कोई सबूत नहीं है, और बिना सबूत के आरोप लगाना मेरा काम नहीं। जो सबूत हैं, वे सिर्फ इतने हैं कि पाकिस्तान ने आखिरी समय पर नाम वापस लिया और कोई कारण नहीं बताया। यहां एक बात साफ कर दूं। पाकिस्तान का कबड्डी से मोहभंग नहीं हुआ है। पंजाब के गांवों में आज भी अखाड़े भरे रहते हैं। समस्या यह है कि उसकी प्रतिभा गोल स्टाइल में पली-बढ़ी है और अंतरराष्ट्रीय मंच स्टैंडर्ड स्टाइल मांगता है। दोनों फॉर्मेट के बीच की खाई को भरने के लिए पैसा, कोचिंग और प्रशासनिक इच्छाशक्ति चाहिए। एशियाई खेलों का पदक न मिलना इसी खाई का नतीजा है, न कि एक बुरे दिन का। जहां तक रहा सवाल कि पाकिस्तान क्यों हटा, तो सबसे संभावित वजह राजनीतिक या प्रशासनिक है। भारत-पाकिस्तान के खेल संबंध अक्सर वीजा और सुरक्षा मंजूरी पर अटकते रहे हैं। पाकिस्तान ने पहले भी भारत में कबड्डी टीमें भेजी हैं, 2026 का कबड्डी विश्व कप अहमदाबाद में ही हुआ था और पाकिस्तान उसमें खेला था। इसलिए यह कहना कि हमेशा राजनीति ही कारण होती है, गलत होगा। पर आखिरी समय पर बिना कारण हटना आमतौर पर खेल के फैसले से ज्यादा प्रशासनिक फैसला होता है। यहां मुझे अपनी बात को चुनौती देनी है। मैंने कहा कि भारत का स्वर्ण लगभग तय है। लेकिन कबड्डी में एक मैच में सब कुछ बदल सकता है। डू-ऑर-डाई रेड का नियम है कि लगातार दो खाली रेड के बाद तीसरी रेड में अंक न बने तो रेडर खुद बाहर। यह नियम किसी भी मजबूत टीम को दबाव में ला सकता है। सुपर टैकल का नियम है कि 3 या कम डिफेंडर होने पर टैकल के 2 अंक मिलते हैं, जिससे कमजोर टीम भी एक झटके में वापसी कर सकती है। अगर भारत के शुरुआती रेडर फॉर्म में नहीं हैं और सेमीफाइनल में कोई टीम 30-30 के करीब मुकाबला खींच लेती है, तो एक गलत रेड पूरा टूर्नामेंट पलट सकता है। मैंने 2026 में यही सबक सीखा था। दूसरी चुनौती यह है कि इस टूर्नामेंट का अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ से मान्यता मिली है या नहीं, यह साफ नहीं है। राष्ट्रमंडल नाम सुनकर यह मान लेना कि इसके पदक का कोई वैश्विक रैंकिंग मूल्य है, जल्दबाजी होगी। अगर यह टूर्नामेंट आधिकारिक कैलेंडर में दर्ज नहीं है, तो यहां का स्वर्ण एशियाई खेलों के स्वर्ण के बराबर कभी नहीं माना जाएगा। तीसरी चुनौती मेरे अपने तर्क को है। मैंने कहा कि भारत-पाकिस्तान मुकाबला इस इवेंट की सबसे बड़ी पूंजी थी। लेकिन अगर पाकिस्तान की टीम स्टैंडर्ड स्टाइल में इतनी कमजोर हो गई है कि वह भारत से 20 अंकों के अंतर से हारती, तो क्या वह मुकाबला वाकई रोमांचक होता? शायद नहीं। इसका मतलब यह है कि मैं जिस नुकसान की बात कर रहा हूं, वह भावनात्मक और व्यावसायिक है, खेल के मैदान का नहीं। यह अंतर पाठक को समझना चाहिए। मेरा चौथा और सबसे कड़ा तर्क यह है कि अगर ईरान और चीनी ताइपे भविष्य के संस्करणों में भी नहीं आते हैं, तो यह चैंपियनशिप धीरे-धीरे भारत और छोटी टीमों का निमंत्रण टूर्नामेंट बन जाएगी। ऐसे इवेंट का व्यावसायिक और खेल दोनों स्तर पर कोई भविष्य नहीं होता। आयोजकों को यह तय करना होगा कि वे एक बड़ा अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट बनाना चाहते हैं या भारत के लिए एक और पदक सुनिश्चित करने का जरिया। दोनों एक साथ नहीं हो सकते। अब आगे की बात। 23 अक्टूबर को जब पहला रेड होगा, तब देखने वाली बात यह होगी कि क्या आयोजकों ने पाकिस्तान की गैरमौजूदगी की भरपाई के लिए कोई नई कहानी खड़ी की है, या मैदान पर सिर्फ भारत का स्वर्ण अभियान चलेगा। मेरी भविष्यवाणी है कि भारत खिताब जीतेगा, लेकिन फाइनल की टीवी रेटिंग एशियाई खेलों के सेमीफाइनल से कम रहेगी। अगर ऐसा नहीं होता, तो मैं अपनी गलती मानूंगा। लेकिन तब तक, यह सवाल हर आयोजक से पूछा जाना चाहिए जो राष्ट्रमंडल नाम के सहारे एक नया टूर्नामेंट खड़ा करना चाहता है कि बिना सबसे बड़ी टीमों के, यह सिर्फ एक और स्थानीय प्रतियोगिता है। मुझे यह भी लिखना है कि पाकिस्तान का हटना सिर्फ इस टूर्नामेंट की कहानी नहीं है। यह भारत में होने वाले किसी भी अंतरराष्ट्रीय आयोजन के लिए एक चेतावनी है। अगर सीमा पार की भागीदारी वीजा और मंजूरी पर अटकती रही, तो आयोजकों को तटस्थ स्थानों पर विचार करना पड़ेगा। यह कबड्डी के लिए बुरी खबर है, क्योंकि इस खेल की पहचान ही सीमा पार के मुकाबलों से बनी है। अंत में, एक बात जो हर लेखक को याद रखनी चाहिए। कोई भी टीम बिना कारण नहीं हटती, और कोई भी आयोजक बिना कारण टूर्नामेंट नहीं करता। जब दोनों चुप रहें, तो पाठक को सिर्फ इतना पता होना चाहिए कि मैदान पर जो दिख रहा है, वह पूरी कहानी नहीं है।