पाकिस्तान का आखिरी समय में नाम वापस: कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 2026 की खाली होती दावेदारी

अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 23 अक्टूबर से शुरू होने वाली पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का पोस्टर जिस दिन जारी हुआ, उस दिन उस पर चौदह देशों के झंडे थे। पाकिस्तान का नाम उस सूची में था। कुछ ही दिनों बाद, आखिरी समय में पाकिस्तान ने अपना नाम वापस ले लिया — पुरुष टूर्नामेंट अब तेरह देशों का रह गया है। आयोजकों ने कोई कारण नहीं बताया। यही अनुत्तरित 'क्यों' इस टूर्नामेंट की सबसे बड़ी खबर बन गया है, जबकि असली कहानी कहीं और है: एक ऐसे मुकाबले का गायब होना जो इस आयोजन का सबसे बड़ा व्यावसायिक और भावनात्मक संपत्ति था। कबड्डी की दुनिया में पाकिस्तान का नाम सुनते ही ज़्यादातर लोग सर्कल स्टाइल की याद करते हैं — पंजाब के गांवों की गोल मिट्टी की अखाड़े वाली कबड्डी, जहां ताकत और कुश्ती जैसी पकड़ हावी होती है। लेकिन कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप स्टैंडर्ड स्टाइल में खेली जाती है: आयताकार कोर्ट, सात-सात खिलाड़ी, बीस-बीस मिनट के दो हाफ, रेड और टैकल का वही फॉर्मेट जो एशियाई खेलों और प्रो कबड्डी लीग में है। यही अंतर पाकिस्तान की कहानी की जड़ है। सर्कल स्टाइल में उसकी विरासत मज़बूत है, लेकिन स्टैंडर्ड स्टाइल में उसका प्रदर्शन लगातार गिरा है। 2026 के एशियाई खेलों में पाकिस्तान पहली बार कबड्डी में किसी भी पदक से चूक गया — कम से कम कांस्य तो उसके नाम हर बार रहा था। यह एक ऐसा आंकड़ा है जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता, क्योंकि यह टीम के स्तर पर मिला ठोस संकेत है, किसी एक मैच का उतार-चढ़ाव नहीं। इस पृष्ठभूमि में यह दावा कि पाकिस्तान के पास 'पदक जीतने का अच्छा मौका' था, अपने ही तथ्यों से टकराता है। मेरे पास इस टूर्नामेंट के ड्रॉ का फॉर्मेट नहीं है, इसलिए यह नहीं कह सकता कि तेरह टीमों के इस द्वंद्व में समूह कैसे बंटेंगे और भारत या किसी और का रास्ता कैसे बदलेगा। लेकिन इतना साफ है: ईरान और चीनी ताइपे पहले ही इस आयोजन से बाहर हैं। यानी मैदान पहले ही कमजोर हो चुका था। ऐसे में पाकिस्तान का हटना उस एकमात्र यथार्थवादी स्टैंडर्ड स्टाइल दावेदार को भी हटा देता है, जो इस खाली मैदान में पदक की असली चुनौती पेश कर सकता था। भारत के दोहरे एशियाई खेल स्वर्ण — पुरुष और महिला दोनों — के बाद, और ईरान व चीनी ताइपे की गैरमौजूदगी में, इस पहले संस्करण का खिताब लगभग बिना किसी रोक-टोक के भारत के रास्ते में है। यह जीत खुशी की बात हो सकती है, लेकिन इसका प्रतिस्पर्धी मूल्य एशियाई खेलों के स्वर्ण से कम है। मैंने पिछले कुछ वर्षों में कबड्डी के कई टूर्नामेंट्स को इसी नजर से देखा है — किस देश ने किस फॉर्मेट में निवेश किया और किसने सिर्फ विरासत के भरोसे छोड़ दिया। पाकिस्तान की कहानी में एक संरचनात्मक पेच है। उसकी कबड्डी पहचान सर्कल स्टाइल के इर्द-गिर्द बनी है, जहां गांवों में मिट्टी पर खेली जाने वाली कबड्डी से खिलाड़ी निकलते हैं। स्टैंडर्ड स्टाइल के लिए अलग तरह की फिटनेस, कोर्ट-सेंस और रणनीति चाहिए — बोनस लाइन पर रेडिंग, डू-ऑर-डाई रेड में जोखिम लेने की क्षमता, और सुपर टैकल जैसे क्षणों में सूझबूझ। पाकिस्तान का सिस्टम इन चीजों में पीछे रहा है। यही वजह है कि उसका एशियाई खेलों में पतन आश्चर्यजनक नहीं है। अब वह सवाल जो इस खबर की सबसे बड़ी कमजोरी है: पाकिस्तान ने नाम क्यों वापस लिया? आधिकारिक तौर पर कुछ नहीं कहा गया। आखिरी समय में लिया गया ऐसा फैसला आमतौर पर खेल से जुड़ा नहीं होता। यह प्रशासनिक या राजनीतिक मंजूरी में देरी का संकेत देता है — वीज़ा, सुरक्षा मंजूरी, या सरकारी एनओसी का न मिलना। भारत और पाकिस्तान के खेल संबंधों का इतिहास ऐसे व्यवधानों से भरा है। हालांकि, यह भी याद रखना चाहिए कि पाकिस्तान ने पहले भी भारत में कबड्डी टीमें भेजी हैं — 2026 का कबड्डी विश्व कप अहमदाबाद में हुआ था। इसलिए राजनीतिक कारण को अंतिम सत्य मान लेना जल्दबाजी होगी। यह एक प्रमुख परिकल्पना है, तथ्य नहीं। जो भी कारण हो, नुकसान साफ है। भारत-पाकिस्तान का मुकाबला दक्षिण एशियाई खेलों का सबसे बड़ा भावनात्मक और व्यावसायिक केंद्र है। कबड्डी में यह प्रतिद्वंद्विता और भी तीव्र है क्योंकि दोनों देशों के गांवों में यह खेल एक ही मिट्टी से निकला है। इस मुकाबले का गायब होना टूर्नामेंट के प्रसारण और प्रायोजन के लिए सीधा नुकसान है। कॉमनवेल्थ ब्रांडिंग भले ही बड़ी सुनाई दे, लेकिन इस पहले संस्करण की वास्तविक प्रतिष्ठा संदिग्ध है। ईरान और चीनी ताइपे की गैरमौजूदगी में यह मैदान वैश्विक कबड्डी का प्रतिनिधित्व नहीं करता। इसे 'साल का दूसरा बड़ा कबड्डी आयोजन' कहना लेखक की राय है, शासी निकाय का तथ्य नहीं। मेरे लिए सबसे दिलचस्प सवाल यह है कि क्या पाकिस्तान का हटना एक अलग घटना है या भारत-पाकिस्तान खेल संबंधों में एक नई ठंड का संकेत। अगर यह एक बार की प्रशासनिक विफलता है, तो असर सीमित रहेगा। लेकिन अगर यह व्यापक स्तर पर खेल संबंधों में तनाव का नतीजा है, तो भविष्य में भारत में होने वाले कबड्डी आयोजनों को पाकिस्तानी टीमों के बिना ही चलना पड़ सकता है — और तब यह टूर्नामेंट अपनी सबसे बड़ी कहानी से हमेशा के लिए महरूम हो जाएगा। एक बात और। पाकिस्तान के लिए यह वापसी खेल के नजरिए से भी महंगी है। उसकी टीम पहले से ही संकट में है, और ऐसे में अंतरराष्ट्रीय मंच पर खेलने का मौका गंवाना उसके खिलाड़ियों के लिए नुकसान है — नए सितारे बनने का मौका, प्रायोजन, और अनुभव। कबड्डी ग्रामीण भारत और पाकिस्तान में गरीबी से निकलने का रास्ता रही है। एक रेलवे क्लर्क से करोड़ों के अनुबंध तक का सफर इस खेल की सबसे बड़ी प्रेरणा है। पाकिस्तानी खिलाड़ियों के लिए यह सफर और भी कठिन है क्योंकि वहां कोई प्रो लीग नहीं है। ऐसे में हर अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट उनके लिए दरवाजा खोलता है। यह दरवाजा बंद होना उनके लिए सिर्फ एक टूर्नामेंट का नुकसान नहीं है। तो क्या यह टूर्नामेंट अपनी पहचान खो चुका है? शायद नहीं। भारत के लिए यह अपनी दक्षता साबित करने का मंच है, और अहमदाबाद के दर्शकों के लिए यह कबड्डी का त्योहार है। लेकिन अगर आप इस आयोजन को इसके नाम से नहीं, बल्कि इसके मैदान से आंकें, तो यह एक खाली होते कमरे की तरह है — जहां सबसे बड़ी आवाज गायब है। सवाल यह नहीं कि भारत जीतेगा या नहीं; सवाल यह है कि क्या इस जीत का कोई मतलब बचेगा जब आपके सबसे मजबूत प्रतिद्वंद्वी खुद ही बाहर हो गए हों?